Coosje Nicolai: ‘Als golfer blijf je jezelf continu ontwikkelen’

Al jaren is Coosje Nicolai (65) verknocht aan de golfsport. De in het Friese Goutum wonende oud-docente slaat wekelijks een balletje op golfbaan De Groene Ster in Leeuwarden. Ze beleeft veel plezier aan de sport en werd afgelopen najaar zelfs kampioen tijdens de Friese Amateurwedstrijden op Ameland. ‘Het was voor mij echt een verrassing, ik was helemaal in de wolken.’

Tekst: Walter de Boer / Fotografie: Simon van der Woude

Een positieve, vrolijke vrouw. Dat is Coosje Nicolai. Iedere keer als ze over het “haar” sport heeft, straalt ze van oor tot oor. De van oorsprong Groningse is sinds begin jaren negentig in de ban van golf. Iedere week is ze dan ook alleen of met haar teamgenotes op golfbaan De Groene Ster, in het gelijknamige natuur- en recreatiegebied nabij Leeuwarden, te vinden.

Coosje Nicolai op de baan in Leeuwarden

De interesse voor de sport werd twintig jaar geleden gewekt toen Nicolai door het oplopen van een tennisarm door een kennis werd gewezen op golf. Sindsdien is ze gegrepen door het spelletje en wil ze niets anders meer. ‘Dat komt niet in de laatste plaats omdat je golf met iedereen kunt spelen’, legt ze uit. ‘Je kunt het op wedstrijdniveau doen, maar ook gewoon voor de lol. Daarnaast ben je lekker buiten en ontmoet je altijd wel weer nieuwe mensen. Die sociale kant van de sport spreekt mij enorm aan. Het clubhuis is een gezellige ontmoetingsplek.

‘Golfen deed je niet als je in het onderwijs werkte’

Ondanks het enthousiasme van nu, heeft het wel even geduurd voordat ze er zo openlijk enthousiast over was. Ze sprak er twintig jaar geleden niet over met haar collega’s op school. ‘Golfen deed je niet als je in het onderwijs werkte. Het was in die tijd simpelweg “not done” om er met collega’s in het onderwijs over te praten. Golf werd, zeker toen nog, echt gezien als een elitesport. Bovendien was het toen ook nog eens zo dat de sport nog niet zo ontwikkeld was in Noord-Nederland en 18-holes banen waren er maar weinig.’ Gelukkig voor de golfster zijn de tijden veranderd en heeft de sport een enorme vlucht genomen. ‘Dat elitaire karakter is intussen zo goed als verdwenen. Golf is een sport voor iedereen.’

Cadeautje

Zo fanatiek als ze nu is, was ze niet meteen. In de eerste jaren kwam ze maar weinig aan spelen toe. Nicolai: ‘Het ontbrak mij gewoonweg aan de tijd. Mijn jongste zoon was nog maar vijf jaar en ook toen hij naar school ging, bleef het lastig om er tijd voor te vinden. Anders dan bij andere sporten, ben je niet zomaar even een uurtje weg. Een rondje door de baan kost je al gauw zo’n vier uur.’ Naarmate de tijd vorderde, vond ze toch de tijd die de sport van haar vroeg. ‘Vooral de laatste tien jaar ben ik een stuk fanatieker geworden en doe ik dan ook mee aan de competitie en wedstrijden’, legt ze uit. ‘Nu ik onlangs met pensioen ben gegaan, is daar nog veel meer tijd bijgekomen.’

En die extra tijdsinvestering werd recentelijk beloond. Zo won ze 18 september de Friese Amateurkampioenschappen op golfbaan d’Amelander Duinen. De dames van de Groene Ster behaalden de hoogste drie plaatsen. Na een play-off (twee van de drie dames hadden 84 slagen) kwam Nicolai als winnares uit de bus. ‘Het was voor mij echt een verrassing dat ik dat won, ik was helemaal in de wolken. Met golfen heb je soms je dag en soms niet. In dit geval lukte iedere put. Ik ben daar trots op en ik vind het heel bijzonder dat ik dit allemaal mocht beleven. Ik genoot er enorm van.’ Ze vervolgt: ‘Er zijn genoeg mensen die zeggen dat ze later willen genieten van hun vrije tijd, maar het uiteindelijk niet meer mogen meemaken. Dat wil ik voorkomen.’ De golfster ziet iedere keer als ze op de baan staat in mooie omgevingen (ook in het buitenland) dan ook als een cadeautje. ‘Dat is iets waar je je soms even bewust van moet zijn.’

Coosje Nicolai met haar behaalde trofee

Buitenmens

Nicolai geniet meerdere keren per week van de baan in Leeuwarden. Naast het sociale aspect van de sport, vindt ze het een groot voordeel dat ze vaak buiten is. ‘Ik ben dan ook echt een buitenmens. Naast het feit dat ik graag op de golfbaan sta, werk ik ook met veel plezier in mijn tuin van ruim 1500 vierkante meter. Daarnaast zeilen mijn man en ik graag. Ik geniet er enorm van om buiten te zijn en dat moet iedere dag even. Ik zeg altijd maar zo: een dag niet naar buiten, is een dag niet geleefd.’ Golf is dan ook de ideale sport voor haar, altijd anders en iedere keer weer uitdagend: ‘Je moet keuzes maken qua stokken, maar ook met de elementen en jezelf kunnen omgaan. Water, wind en hindernissen zijn op de Groene Ster volop aanwezig. Onze club heeft daardoor ook veel goede spelers. Door regen laat ik me dan ook niet tegenhouden. Als ik weet dat het een keer slecht weer is, trek ik gewoon een regenjas aan en neem ik een paraplu mee. Ik geef me er dan gewoon aan over en maak me niet druk. De hele tijd mokken over het slechte weer heeft toch geen zin?’

De golfster speelt inmiddels met een handicap van 11,2 maar daar was ze voorheen nooit heel erg mee bezig.’ De eerste tien jaar had ik niet eens een handicap, maar wilde ik gewoon lekker kunnen spelen. Toen ik later een handicap nodig had om te kunnen deelnemen aan een wedstrijd, zakte deze ineens naar 27.’ Inmiddels ziet ze er ook wel de lol van in om met een handicap te spelen. ‘Het leuke daarvan is dat je het spelletje moeilijker maakt doordat je slagen moet inleveren. Het was misschien niet het belangrijkste, maar nu die handicap lager is, wordt het wel een uitdaging om ‘m steeds lager te krijgen.’ En beter worden is iets wat niet zomaar stopt. ‘Dat houdt niet op als je 65 bent. Ik leer van mijn team en krijg tips van de pro. Ik blijf me continu ontwikkelen. Dat is zo geweldig leuk aan deze sport.’