Indoor golfen: Ideaal voor in de winter

Rob Roeleveld is als golfprofessional werkzaam bij de Nederlandse Golfschool. Na jarenlang golfen, lesgeven en veel tijd buiten doorgebracht te hebben op de golfbaan, merkt hij dat er in de winterperiode een stuk minder animo is voor “lekker buiten golfen”. Logisch, koukleumen vindt niemand leuk, maar dat betekent dat er in de winter minder tot niet meer getraind wordt op de golfbanen buiten. Daar moest een oplossing voor komen, vond de golfpro. En die oplossing kwam er: een indoor golfbaan, waar je zelfs met minus tien graden lekker een bal kan slaan.

Tekst: Sharon Bremer I Fotografie: Erik Brand

Vlakbij het centrum van Assen zit de Golfsimulator, de indoor golfbaan die onderdeel uitmaakt van de Nederlandse Golfschool. In deze simulator kunnen golfers alles doen wat ze op een golfbaan ook doen. ‘Ze hoeven alleen minder ver te lopen’, vertelt Roeleveld lachend. ‘Maar het principe is hetzelfde. Mensen kunnen hier gewoon op afspraak komen golfen. Ze staan hier in een compleet veilige omgeving, die lekker warm is en met de koffie binnen handbereik.’

Virtuele ballen

In de ruimte hangt een groot doek waar een virtuele golfbaan op geprojecteerd wordt. Die golfbaan is gebaseerd op een echte golfbaan, waarbij je kan kiezen uit het aantal holes, weersomstandigheden en de moeilijkheidsgraad. Voor het scherm ligt een kunstgrasmat op de grond, om het zo realistisch mogelijk te houden. In een kleiner gedeelte van de grasmat zitten de sensoren, die registreren hoe hard de golfbal wordt geslagen en welke richting deze opgaat. ‘Het systeem werkt op basis van 32 infraroodsensoren’, verduidelijkt Roeleveld. ‘Die sensoren meten alles wat er tussen de voeten van de golfer gebeurt en pikken de complete beweging van de golfer op. Ze registreren niet alleen de snelheid en de richting van de bal, maar ook de draaihoek. De golfer slaat de bal tegen het doek aan, richting de hole op de virtuele golfbaan. Dit kan met een snelheid tot driehonderd kilometer per uur, want het doek is versterkt met kevlar. De bal valt van het doek af op de grond, maar de virtuele bal gaat verder in de projectie. Op het moment van de swing sta ik ernaast en ben ik eigenlijk een analist van de beweging en geef de golfer tips voor een betere swing.’

Het systeem dat Roeleveld gebruikt voor de simulator komt uit de Verenigde Staten. ‘Daar zijn ze sowieso wat meer “golf minded” dan hier, op het Europese vasteland’, vindt hij. ‘Hier heeft golfen nog een lichte elitaire status, waardoor er voor veel mensen een drempel is om te beginnen met de sport. Dat probeer ik aan alle kanten weg te halen, onder andere door te beginnen met deze golfsimulatie. Ik heb in Amerika een paar systemen bekeken en mijn oog is op dit systeem gevallen. Buiten het feit dat het vrij nauwkeurig weergeeft waar je mee bezig bent, heb je ook geen ICT-graad nodig om het te besturen’, lacht de golfpro.

Digitaal reduceren

Hoewel de indoor golfbaan erg dichtbij de realiteit komt, zijn er toch bepaalde verschillen. ‘Een simulator zal nooit de realiteit evenaren’, is Roeleveld het met die stelling eens. ‘Aan de andere kant vind ik dat golfen het leren van een beweging is. Of je die beweging nou binnen of buiten leert, dat maakt voor de beweging niet uit. Net als fietsen, je kan binnen leren fietsen en je kan buiten leren fietsen. Maar als je buiten gaat fietsen heb je andere factoren die meespelen, zoals het verkeer. En als je buiten gaat golfen, gaan het klimaat en de hindernissen op de baan meespelen. Het systeem bootst die hindernissen zo goed mogelijk na. Zo moet je in de golfsimulator wel rekening houden met de windrichting en windkracht, dat kan ik namelijk invoeren in het systeem. Als je in een bunker staat, ontstaat er wrijving met de club en daardoor zal de bal minder ver gaan. Op het moment dat dat tijdens de simulatie gebeurt, haalt het systeem digitaal wat van de swingsnelheid af. Alles wordt in het systeem digitaal gereduceerd of juist omhoog gezet.’

Golfvirus

Zelf golft Roeleveld al bijna zijn hele leven. Nadat hij voor het eerst een club in zijn handen heeft gehad, is hij ermee door blijven gaan. ‘Het spel pakt je, of het pakt je niet’, vertelt hij. Later is hij een opleiding gaan doen om les te mogen geven en inmiddels kunnen beginnende golfers hun Clubhandicap 54 (voormalig golfvaardigheidsbewijs of GVB, red.) tegen een laag tarief bij hem op de Nederlandse Golfschool halen. ‘Ik vind zelf golfen leuk, maar de kennisoverdracht vind ik nog leuker. Zeker als je mensen het plezier van het spel kan geven, en ze kan besmetten met het golfvirus. Het is veelomvattend, maar hier zijn we vooral bezig met techniek. Golfen is het leren van een beweging, dat kan ik overal doen. Zowel op de golfbaan, als hier, op de indoor golfbaan’, vertelt de golfpro enthousiast. ‘Ik vind het fantastisch wanneer ik mensen met de grootste aversie tegen golf zover kan krijgen dat ze bij mij een bal komen slaan, en dat ze dan weggaan met een grote glimlach. Ik wil het hier zo laagdrempelig mogelijk houden, iedereen is welkom. Beginnend, gevorderd, dik, dun, groot en klein. Probeer het gewoon een keer!’